媽祖信仰及媽祖廟是臺灣清 代移民社會背景下最重要的民間 文化特色。幾乎每座城鎮都有媽 祖廟，媽祖從護海神轉變為民間 所敬仰的全能之神，內陸不靠海 的聚落亦出現不少的媽祖廟。在 台北盆地及淡水河流域的媽祖廟 中，現存建築最為古老的只剩下 河口的滬尾福佑宮，它建造於清 嘉慶元年，大部份的石、木構造 仍為原物，確實難能可貴，我們 有幸對它進行調查研究，最後得 到的結論是，福佑宮的建築具有 很高的建築史與藝術史上的價 值，它的石雕落款更是保存了清 代中葉閩粵移民進入台北的可貴 史料。

福佑宮的價值是多方的，它 的出現說明了淡水河口北岸取得 主要港口地位來臨了。同時，在 北岸選址時充分以風水因素為依 據，在龍、穴、砂與水的關係上 特別明顯。而且，附近的市街公 館口也是滬尾市街的發源地，要 研究淡水的城市發展史，福佑宮 是一個開始點。

我的故鄉在淡水，從童年起 即常到福佑宮，對它附近的大街 小巷非常熟悉。在一九五O年 代，宮前仍是一座木造的菜市 場，這座日治時期的市場是利用 河岸的關係，也遮掩了福佑宮面 朝觀音山的優美視野。後來木造 市場又被改建為二樓的水泥造建 築物。記憶中最深的是福佑宮中 庭的戲亭常常演戲，這種在廟內 的戲亭在臺灣並不多見，鹿港即 為一例，觀眾可以坐在兩廊及中 庭看戲，不但顯得熱鬧，戲曲的 音響也較宏亮而集中，有如室內 劇場。福佑宮的戲亭不但可演布 袋戲，也可演大戲如歌仔戲。我 常常在放學回家途中進入廟內看 人演戲，尤其是布袋戲的後台似 乎比前臺更吸引人。

福佑宮的建築經過調查分 析，我們發現它不但是淡水河流 域僅存最古老的清代建築之外， 近代它幾乎未遭到太大的改變， 原創性極高。 它的正殿添加石雕欄杆，但 這無損於原建物，前殿略向 前傾斜，但棟架仍為原物， 內牆被貼砌大理石片，但未 傷及原來磚牆。因此，屬於古蹟技術上所謂 的可逆性添建物，未來整修時， 很容易予以清除處理及校正。我 們對將來恢復較佳原貌寄予厚 望。

福佑宮的未來除了廟本身的 整修，前面的廟埕是否能重現也 是眾人關心的大事，行政院文建 會曾於 1995 年補助四千多萬元 給淡水鎮公所，希望進行廟埋整 建。不論未來如合規劃設計，我 們從福佑宮的歷史傳統與淡水都 市空間之特性觀之，廟埋一定要 恢復清代的廣場形態，必要爭取 空間時也只能作地下室。日據時 代在廟前建市場已屬不智之舉， 我們盼望未來勿重蹈覆轍。